側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。