「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。