側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったために発現する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。