日本語一般には、この状態すなわち、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることを「」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた関節を施術します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に激痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛がすぐになくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な施術をする整体にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を行い悪くなる事があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な調整をおこなうことはない。