日本語一般には、この病態は、重量物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた骨格を修正します。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、激痛がすぐになくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な修正をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療を行い悪化する事があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な矯正を行うことはない。