側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたために発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。