日本語一般には、この状況、重い物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、疼痛が瞬間的に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な施術をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療をしてひどくなる場合がある。良い整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い調整をおこなうことはありえません。