側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。