側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多数来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。