一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できることは少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨を調整します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、痛みが瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い修正をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療を行い悪くなることがある。いい整体は、急性腰痛に対してどんな時も強い治療を行うことはありません。