カイロプラクティックは1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー により創始された治療方法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、ヨーロッパなどの一部の国において主に筋・骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義では、「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療方法としては、手による関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や学校で異なる時も多く見られます。
また、中には苦痛症状元が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正すことで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」だと思っている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」では筋肉骨格系と神経系の症状に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬/手術療法はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を施術の主な手段として検査、診断と施術をしています。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせた造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の治療の為に「アジャスト」と言われる施術を使用することにあります。
(WHO)世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経系の障害で起るとの考え方に基づき、肉体、特に背骨の関節の矯正で神経の機能回復をしようとする治療です。
19 世紀にアメリカ（米国）で発明された神経機能の障害に対する施術です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック Chiropractic は骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨格の不整列を手技や器具によって改善することによって神経機能の作用を改善する施術方法です。
人の身体を制御するのは脳と脊髄つながる神経系で、その神経線維の伝達が良くなれば自然と人は症状の治癒とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技、体操、患者教育など含み、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic ではまず既往歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各検査を行います。
そして背骨の歪みを総合的に判断して治療手順を組立症状や個人差に適した矯正のカイロ・テクニックを使います。