「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体では昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。