「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。