側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことにより発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。