「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをした為に発現する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に様々な悪影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来院します。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。