「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。