側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。