「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをした為に発現します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。