側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負った為に発症する。事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。