側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具はある程度進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。