「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多数来院します。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。