「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。