側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、体に様々な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山来られます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。