側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多数来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。