側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。