側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。