「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことで発現します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が消えることは無いが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。