「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。