側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具はある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山来院します。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。