側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをした為に発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。