側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。