カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって開発された療法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療方法は手による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として椎骨の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う時も多いようです。
また、痛み症状原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技や器具により正すことで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと考える人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉骨格系と神経系の症状に特化した医術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療、外科的手術は行わずに、独特の手技による矯正法を施術方法の主な方法として、検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の矯正の為にアジャストメントと言われている手技療法をすることにあります。
WHOでは、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」(1845～1913) が発明された。
疾患は神経系の障害で起きるという理論に基づいて、肉体、特に椎骨の矯正によって神経系の機能の回復をしようとする治療方法です。
19 世紀末米国にて体系づけられた神経機能に対して行う治療法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手治療を特色として、特に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に背骨の不整列を手技や矯正ベッドによって整復することによって神経機能の作用を治療する治療方法です。
すなわち人間の身体をコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経系であり、その神経の伝達が良くなれば自ら人は痛み・痺れの軽快とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める能力を有している。
最新の研究と臨床に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技療法、運動、患者教育など含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、まず病歴を訊き取り、姿勢分析など各種の検査をします。
脊椎のバランスを全体的に診断して治療手法を組みたて症状や個人差に合った治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。