側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。