「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、全身に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。