「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みがなくなることは無いが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が沢山来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。