側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をした為に発症する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に様々な影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具はある程度進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。