側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。