「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現する。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く来られます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。