側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発現する。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。