「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が沢山来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。