「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発症します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。