側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことで発症する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が沢山来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。