「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をした為に発症します。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。