側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をした為に発症します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。