側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんどないため初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをした為に発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。