側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発症します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が沢山来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。