側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたために発症します。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、装具は少しは進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。