「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。