側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。