側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。